島原城　～活火山・雲仙をバックにした力強い巨城

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■概要

江戸時代に島原藩の政庁として建てられた城です。島原藩の初代藩主は、キリシタン大名として有名な有馬氏だったが、有馬氏は延岡に転封となったことで、松倉重政が大阪夏の陣の功により4万石で入封しました。

重政は、一国一城令に従って、それまで島原藩の本城であった日野江城と支城の原城を廃して、島原城を築城します。しかし、島原城の地は雲仙の火山灰により築城困難な地盤であり、また、4万石の松倉家に分不相応な10万石大名クラスの大規模な城を建設したことから、領内に過酷な負担を強いることとなりました。

そうした不満が鬱積し、2代目松倉勝家のときについにかの有名な島原の乱が勃発します（1637年（寛永14年））。籠城する討伐軍に対して、一揆は島原城下にも押し寄せますが、何とか守り抜きます。その後も、1792年（寛政4年）には大地震と大津波が立て続けに発生するなど災難に見舞われますが、それも耐え抜きました。

明治維新により廃城となり、払い下げ、解体されますが、戦後に天守閣が復元され、現在に至ります。

■見どころ

町の規模に似つかわしくない（失礼）、大規模な水堀に囲まれた五重五階の巨大な天守閣や圧倒されます。

＜巨大な水堀に囲まれた島原城本丸＞

島原の町は、一度来ていただくと分かりますがはかなり寂しい町です。そもそも長崎県自体が交通の便があまりよくなく、外界と隔絶されている感じが強いですが、島原は長崎県の中でも更に隔絶された感があります（勿論それが良いところでもありますが）。
そうした地方の小さな町にこれだけ巨大な城があるというところが、特筆すべきかと思います。

＜五重五階の天守閣＞

また、天守閣を囲っている巨大な水堀は、大部分が公園となっていて下りることができます。こうした平城で堀の中から城を見上げるというのも中々できない体験ではないでしょうか。

＜島原城のお堀公園＞

最後に、天守から西側を望むと1991年に全国ニュースで噴火が報じられた雲仙普賢岳が迫っています。
西側を火山、東側を海に面したところにそびえたつ力強い五重の天守閣が島原城だと言えるでしょう。

＜天守閣最上階から望む雲仙＞

＜公式パンフレット＞

■写真＆散策記

やってきました島原城。
駐車場は有料ですが、なんと本丸内まで車で進入できるようになっています。

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坂を車で登っていきます。
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いきなり天守閣が見えてきました。

先客もそれなりにいます。

かなり立派な天守閣です。

博物館となっている城内を一通り観覧した跡は、天守の裏側に回ってみます。

資料館になっている櫓がちらほら建っています。
当時は50近くの櫓が城内に建っていたとのこと。

天守閣の裏面から。

本丸の塀。少し低めの塀に囲われています。

二ノ丸方面へ向かいます。

本丸正門となっていた石垣。確かに4万石規模の大名とは思えない重厚さ。

本丸と二ノ丸は廊下橋でつながっていたようです。

本丸正門石垣の「鏡石」。こうした巨石を城門に用いるのが当時の大名のステータスになっていました。

二ノ丸まで渡ったところから本丸を望みます。
ここに廊下橋がかかっていましたが、二ノ丸まで攻め寄せた敵が、逆に本丸に攻め寄せる際に矢玉から守ってもらえるという欠陥建築だったと言われています。

二ノ丸石垣。二ノ丸は文化会館になっています。

二ノ丸と水堀。

水堀は公園になっていて下りることができます。
この城のオススメポイントの一つです。

お堀の中から石垣を眺めるというのもなかなかできない体験です。

お堀から上がって道路沿いに再び天守方面に戻ります。

武家屋敷跡も点在しています。

天守の南東隅から。このあたりの堀には水が入っています。

排水遺構。

こうやって見ると結構な高石垣です。

南西隅方向から。

本丸の真ん前にあるご当地グルメ「具雑煮」が食べられる姫松屋でランチ。
具雑煮とは餅や野菜を鍋にぎゅうぎゅうに詰めて煮込んだ鍋料理で、島原の乱における原城籠城の際に、一揆のリーダーであった天草四郎が、農民達にもちを兵糧として貯えさせ山や海からいろいろな材料を集めて雑煮を炊き、栄養をとりながら約３ヶ月も戦ったことが発祥とされています。
なかなかボリューミーかつ美味でした。